Le modèle cosmologique du Big Bang et de l’Univers en expansion doit être attribué au Russe Alexandre Friedmann, qui l'avait proposé dès 1922. De façon indépendante, une théorie du Big Bang est proposé en 1927 par le chanoine belge Georges Lemaître. En 1929, Edwin Hubble découvre l'éloignement des galaxies avec une vitesse proportionnelle à leur distance. George Gamow publie en 1948 un article sur la nucléosynthèse primordiale. En 1949, c'est Fred Hoyle, un cosmologiste britannique détracteur de la théorie, qui invente le terme « Big Bang ». Finalement, l'observation effective du fond diffus cosmologique par Arno Penzias et Robert Wilson fournit une confirmation de la théorie du Big Bang en 1964.