Londres, septembre 1940. Depuis des semaines, la ville subit le Blitz, des vagues de bombardements allemands aériens. Malgré les pertes et la peur, la population tient le coup. Isaac, un vieil homme veuf, est au bord de la rupture. Alors qu'il ne songe plus qu'à rejoindre sa femme dans l'au-delà, il rencontre Mary au beau milieu du décor apocalyptique qu'est devenue la ville. Jeune fille évacuée, elle ne parvient pas à retrouver sa famille. Pour lui changer les idées lors des alertes et des bombardements, le vieil homme improvise un conte tout en couleurs. Cette plongée dans le rêve va les sauver tous les deux.
Dans ce superbe roman graphique, l'auteur a choisi de travailler sur des récits croisés, de mêler plusieurs strates narratives et de jouer à la fois sur le conte de fée qui prend forme et évolue tout au long du récit. L'Histoire avec la terrible réalité du Blitz, le conte et les rêves de Mary sont exprimés graphiquement de façons différentes, comme l'explique très bien
Olivier Grenson : « Les pages réalistes sont plongées dans des teintes grisâtres. Il y a déjà le brouillard de Londres, les poussières des usines, et désormais celles des bombardements. Tout est gris. Donc quand ils partent dans l'imaginaire, c'est plein de couleurs. C'est à l'opposé de ce qu'ils voient au quotidien. J'ai tenté de donner une vibration au dessin […]. J'ai aussi cherché à faire ressortir une dimension sonore dans l'album, qui commence d'ailleurs avec le bruit des sirènes. J'essaye de faire en sorte que le dessin exprime ce son. ».
C'est choix graphiques donnent vie à ce récit d'une extrême sensibilité. J'avais l'impression de ressentir l'angoisse du Blitz, de sentir les odeurs des fumées, d'entendre le bruit des bombes, mais aussi de vivre un rêve éveillée. Lorsque le Blitz s'abat sur Londres, c'est un monde qui s'effondre. le cauchemar vécu pas les habitants, leur quotidien alors qu'ils tentent de continuer à vivre, leurs angoisses, leurs pertes, leur résilience et leur courage sont très bien représentés.
Au-delà de l'intrigue, c'est l'histoire d'une amitié improbable qui se met en place, résistant à la violence, au temps et même à la mort grâce à la bouée de sauvetage que représente le conte. C'est une façon d'échapper au réel, de se mettre dans la bulle d'un monde imaginaire. Finalement, n'est-ce pas le but de toute lecture ? Echapper au réel pour se plonger dans des mondes extraordinaires et se plonger dans des aventures merveilleuses ? Ces réflexions concluront cette chronique et, j'espère, vous donneront envie de découvrir cette pépite aussi originale que belle.