Karine Parquet

Cette histoire aurait pu débuter 2000 ans av. J-C, date des plus anciennes traces d'occupation dans la région nantaise, ou bien avant, les hommes ayant probablement séjourné tôt dans ce site stratégique de confluence. Elle aurait aussi pu commencer entre -800 et -600, période de forte période métallurgique dont témoignent les trois dépôts de fondeurs découverts à la prairie de Mauves, à Chantenay et au Jardin des Plantes. Mais les traces de ces époques se font rares et Nantes n'a alors rien d'une grande ville. La romanisation de la Gaule va changer la donne.

Au 1er siècle, au terme de la conquête romaine, le pays namnète devient une cité rattachée à la province de Lyon. Le territoire s'étend sur toute la partie nord de l'actuel département de Loire-Atlantique avec pour chef-lieu Nantes, nommée alors Condevicnum. Comme de nombreuses cités conquises, elle doit livrer à Rome un contingent de soldats. En échange et au terme de 25 ans de service, les gaulois pourront prétendre à la citoyenneté romaine...

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de mortuis nihil nisi bonum
des morts, on ne doit parler qu'en bien

— À t’écouter, il ne fait plus bon être gaulois…
— Romains, Gaulois… qu’importe ! L’avenir, c’est l’empire.