Cinq mois de décembre

Si on veut un monde meilleur, on doit commencer par être meilleurs nous-mêmes.

Il y avait cent trente - neuf hommes dans la cale avec lui. Qui parlaient certainement tous anglais. Mais personne n'avait pas dit un mot après ce qui s'était passé le premier jour. Parce que le premier jour, le capitaine du bateau étai descendu dans la soute et leur avait lu le règlement. Parler était strictement interdit. Les infractions seraient sévèrement sanctionnées.

Le cadavre était suspendu aux poutres la tête en bas, les chevilles embrochées de chaque côté d’un palonnier en acier. Il était mort, aucun doute là-dessus. Il avait été pratiquement ouvert en deux, et la plus grande partie de ses entrailles gisait sur le sol en terre battue. McGrady enfouit son nez et sa bouche au creux de son coude gauche, et entra plus avant dans la remise.

— Ça fait cinq ans que je suis ici, depuis que j’ai quitté l’armée. Je ne suis jamais resté aussi longtemps au même endroit. Ici, c’est chez moi, monsieur.
— Soit vous êtes d’ici, soit vous ne l’êtes pas, lui rétorqua Beamer. Et vous n’êtes pas d’ici. Vous avez déjà promené un chien ?
— Oui, monsieur.
— S’il ignore la longueur de sa laisse, il risque de se blesser, continua ce dernier en écartant les mains d’une quinzaine de centimètres. Voici la vôtre. Allez trop loin et je vous briserai la nuque en vous tirant en arrière.
— Très bien, dit McGrady.

McGrady avait la tête de l'emploi. Visage carré et d'une certaine façon inachevé, comme si celui qui l'avait sculpté avait cassé son burin sur une pierre étonnamment dure.

La température avait dépassé les trente degrés durant la journée. Il faisait plus frais avec la pluie qui tombait par intermittence mais la remise était restée hermétiquement close, et avait gardé la chaleur du jour. Dès que la porte s’entrouvrit, McGrady reconnut la puanteur. Il y avait un abattoir sur la côte ouest de l’île, et son boulot l’y avait amené deux fois durant les six derniers mois. Il connaissait l’odeur des mares de sang et des monceaux d’entrailles, au moins cela l’avait-il préparé à ce qu’il découvrit lorsque ses yeux finirent par s’accoutumer à la pénombre.

Allez trop loin et je vous briserai la nuque en vous tirant en arrière.
— Très bien, dit McGrady.
Ce n’était pas rien de laisser ainsi tomber « monsieur ». Mais cela l’empêcha de tendre la main au-dessus du bureau, d’enrouler la cravate de Beamer autour de son poing et de lui aplatir sa gueule de constipé sur son bureau. Et Beamer n’en eut même pas conscience. On avait fait l’armée ou on ne l’avait pas fait.
— On est absolument au clair là-dessus ?
— Pas de problème, patron.
— Dans ce cas, on va bien s’entendre.

McGrady avança sur le sol foulé par des sabots, poussa la porte de la remise d’un coup d’épaule et entra. Avant même d’avoir inspecté les lieux avec sa lampe, il sut que le vieil homme n’avait pas menti. Ça sentait la mort. N’eût été l’odeur, les mouches auraient suffi.

— Suicide ?
— Vous avez déjà entendu parler d’un type qui se pend la tête en bas à un crochet de boucher ? demanda Beamer en tirant longuement sur sa cigarette.

— C’est votre premier meurtre. Ça fait cinq ans que vous êtes ici.