Les Recettes des dames de Fenley

1942 en Angleterre. C'est la guerre ! La vie continue à Fenley, un village éloigné des bombardements. Les habitants doivent se débrouiller avec les tickets de rationnement et les jardins où les légumes abondent.
Churchil , la BBC et un animateur de radio lancent un concours parmi les dames .
Celle qui remportera le prix du meilleur menu avec les ingrédients à leur disposition aura l'honneur de coprésenter l'émission culinaire.
- Lady Gwendoline, l'épouse du patron de la conserverie spécialisée en boîtes de corned - beef , animatrice de leçons de cuisine pour les dames du village est certaine de remporter le prix.
- Audrey, sa soeur est veuve d'un artiste peintre engagé dans l'armée de l'air . Son avion a péri et il a disparu. Installée dans l'ancienne maison familiale , elle élève ses trois fils et croule sous les dettes. Elle ne parle plus trop à sa soeur Gwendoline qui la prend de haut.
- Nell, l'aide-cuisinière de la grande maison de lady Gwendoline, se présente aussi, poussée par Mrs Quincy, la cuisinière très âgée, bien décidée à lui enseigner tous ses talents et c'est sur la bonne voie.
- Zelda Dupont arrive avec ses talents de cuisinière dans un grand hôtel londonien. Elle s'invente des origines françaises. Petit inconvénient, elle est enceinte d'un père arrivé furtivement dans sa vie. Elle est accueillie au village comme évacuée de Londres.
Ces 4 dames vont participer au concours et se jouer des tours, surtout une mais les évènements vont changer tout au long du roman.
Entre chaque chapitre apparaît une recette détaillée de long en large, très originale . Les pommes de terre remplacent souvent la farine. Parfois, on n'a pas trop envie d'y goûter. Mais, à la guerre comme à la guerre.
Tout comme dans le premier roman, Jennifer Ryan nous dit en fin de récit avoir bénéficié des renseignements obtenus par sa grand-mère et complétés par ses recherches.
Un roman qui reste léger , humoristique , agréable à lire malgré le thème de la guerre qui pourrait plomber l'ambiance.

Merci à Masse Critique privilégiée pour m'avoir permis de lire ce roman en accord avec mes goûts de lectures.

On est en 1942 dans un petit village d'Angleterre et la BBC lance un concours de cuisine. Oui, en plein rationnement ! le but, justement, sera de montrer aux ménagères anglaises, comment optimiser les coupons de rationnement, comment être inventives. Il faut savoir qu'à l'époque beaucoup de concours étaient organisés (chant/ danse etc...) , cela ne coûtait rien , apportait un peu d'animation , de distraction, dans un pays ravagé par la guerre et les privations...

Dans le petit village de Fenley, quatre concurrentes vont s'affronter : Lady Gwendoline qui, à l'intérieur de sa vaste propriété, ne connait pas les restrictions, son mari s'approvisionnant au marché noir , sa cuisinière réputée comme la meilleure du canton ( aidée de son assistante, Nell, une adolescente orpheline ) , Audrey , la soeur de lady Gwendoline (veuve , qui peine à nourir ses trois garçons), et Zelda, ancienne sous-chef londonienne , réfugiée dans ce village.

C'est un roman ultra agréable à lire, très bien documenté, La guerre vue du côté des cuisines, l'alimentation vue comme l'ossature d'une histoire... C'est original.
A la fin du roman, l'auteure nous apprend que le rationnement alimentaire a débuté en 1940 en Angleterre et s'est poursuivi jusqu'en 1954, neuf ans après la fin de la guerre.
Elle nous plonge dans cette période historique avec talent , ( tickets de rationnement, avions qui survolent, abris, prisonniers de guerre, marché noir...). Et pourtant, il n'atteint pas la perfection du premier roman de l'auteure La Chorale des dames de Chilbury.
Les personnages sont assez caricaturaux ( la méchante Lady sans coeur, la pauvre veuve qui bosse nuit et jour et qui, jamais, ne dort...)
Vers le milieu , certains traits de caractères changent de façon assez soudaine.
Et enfin, si ce concours est diffusé par la BBC,pourquoi toutes les concurrentes appartiennent-elles au même patelin ? L'enjeu est énorme : coprésenter l'émission pour la gagnante...

Mais malgré tout cela, on se laisse porter dans ce voyage, par la plume de Jennifer Ryan, qualifiée par Boklist " d'enchanteresse et réconfortante". Et c'est vrai, on se régale , même si parfois les ingrédients de ces recettes m'ont donné la nausée ! Mais il fallait cuisiner avec des "bouts de ficelle", remonter le moral des troupes. Ce village de Fenley étant "assez" épargné par les bombardements, il se dégage de ces pages, une "positive attitude", quelque chose qui entraine plus loin que la littérature : la resistance, à tous les niveaux, la volonté de vivre malgré tout, l'entraide.

Un joli roman, un peu moins réussi que le premier de l'auteur, mais il était si parfait...

Voici un roman historique, pavé de 500 pages réconfortant .
Il m'a fait un bien énorme vu mon état d'esprit actuel.
En 1942, l'Angleterre de Churchill, , épuisée par le conflit mondial , confrontée à une terrible pénurie alimentaire invite les ménagères et cuisinières du pays lors d'une émission quotidienne à la radio «  The Kitchen Front » à participer à un concours afin de diffuser recettes de guerre liées aux restrictions, et autres astuces de cuisine .
Quatre participantes vont rivaliser d'ingéniosité et d'habileté , de ruse aussi .
La gagnante co- animera une émission radiophoniques via les ondes de la BBC.
—-Lady Gwendoline mariée à Lord Strickland , habituée des démonstrations culinaires .
——Sa soeur aînée , Audrey , veuve de Matthew , pilote de guerre , mère de trois enfants , Alexander , Ben et Christopher .
——-Nell Brown , à l'enfance ravagée , elle travaille au domaine de Fenley , aux côtés de madame Quince , vieille cuisinière joviale , très douée , protectrice et fatiguée .
———Enfin Zelda Dupont , ancienne cheffe de cuisine d'un grand hôtel de Londres bombardé .
Chaque chapitre est consacré à l'une d'entre elles , suivi d'une recette plus ou moins excentrique adaptée durant la guerre.
Elles vont évoluer jusqu'à devenir amies après nombre de péripéties , rebondissements , événements dramatiques , et même deuil , manipulations, trafic illégal et marché noir pour Lord Strickland .
Le ton est vif , ironique , enjoué , parfois primesautier malgré le contexte à l'humour féroce so- british.
L'auteure a réuni une belle documentation à partir du Ministère du Ravitaillement de l'époque et auprès de sa propre famille .

Un ouvrage plaisant à lire malgré quelques passages caricaturaux, chaleureux , émouvant ,,réconfortant , aux thèmes variés : des rapports entre soeurs , à l'amitié , la solidarité , les liens familiaux , la complicité , pétri de chaleur humaine sans oublier les douleurs liées à l'enfance , au passage à l'orphelinat et le manque d'amour maternel .
Je remercie chaleureusement Babelio et Masse Critique privilégiée ainsi que les éditions Albin Michel pour l'envoi de ce beau livre réjouissant à la jolie première de couverture .

Quelle lecture "bonbon" ! ce roman fait du bien en ces temps sombres.

En effet, bien que le contexte soit la deuxième guerre mondiale, j'en retiens surtout l'amitié, la débrouillardise et l'importance d'être positif quoiqu'il arrive.

Les quatre jeunes femmes du roman sont attaxhantes, chacune à leur manière, dans leurs envies, leurs peurs et leur parcours. Il est plaisant de voir leur évolution.

L'idée principale de l'auteure de mettre en avant la cuisine au temps du rationnement est très originale, ce qui lui permet de se démarquer des autres romans ayant pour thème central l'art de la table. L'auteure a agrémenté son roman de quelques recettes utilisées par Audrey, Nell, Zelda et Gwendoline qu'il faudra que j'essaie à l'occasion.

L'auteure semble avoir réussi à décrire avec justesse la vie durant la seconde guerre mondiale, notamment la difficulté à s'approvisionner, le marché noir, la peur permanente des bombardements, l'obligation de respecter le black-out etc.

Mon petit bémol serait peut-être la facilité parfois avec laquelle les situations se débloquent, cela peut sembler trop facile ou trop rapide, mais je peux le comprendre, cela aurait été peut-être compliqué de développer davantage, ou sinon cela aurait été un énorme pavé (cz qui ne m'aurait pas déplu).

Très bonne découverte donc pour moi que ce roman agréable, et faisant la part belle à l'amitié, au partage et au réconfort apporté grâce à la cuisine.

Une idée très originale qui nous offre un roman résolument optimiste, même s'il se déroule pendant la seconde guerre mondiale.
Nous sommes dans un petit village de la campagne anglaise, les privations sont difficiles à supporter et les cuisinières doivent être ingénieuses pour nourrir leur famille. C'est dans ce cadre, que la BBC organise un concours de cuisine, avec à la clé une place de co-présentatrice d'une émission.
Au fil des semaines et des événements, celles qui étaient concurrentes vont devenir amies et prouver que l'union fait la force. C'est l'une des héroïnes, très attachante, qui le dit : "La clé de la survie, c'est la solidarité, dit Audrey. Je sais que tu penses que c'est une erreur - une folie même- mais c'est ainsi que je vois le monde. Ensemble, nous sommes plus forts".
Ces quatre femmes fortes et si différentes nous offre un bel exemple de sororitė.
La plume est belle, fluide et on ressent, tout au fil de la lecture, beaucoup d'émotions.

Après La clandestine de Jersey, je continue dans la même époque mais avec un livre tout à fait différent. On peut dire que Les recettes des dames de Fenley font partie de ces livres qui font du bien. du feel- good mais du feel- good intelligent. L'action se déroule dans un village britannique pendant la seconde guerre mondiale et ses bombardements. Nous suivons un groupe de quatre femmes toutes courageuses et déterminées. La BBC organise pour essayer de pallier à la pénurie alimentaire un concours de cuisine pour récompenser la participante qui aura fait preuve d'une grande imagination pour concocter des plats appétissants avec le peu de denrées qu'il y avait à disposition. Ces quatre dames, Audrey, Gwendoline sa soeur, Nella une fille de cuisine, et Zelda qui a priori n'ont rien en commun, vont apprendre à se connaître, vont dépasser leurs rivalités et finalement vont souder une profonde amitié et mener à bien un projet qui leur tient à coeur. Ce sont des femmes libres, courageuses qui luttent pour leur indépendance dans une époque dangereuse et tourmentée où se révèlent le meilleur et le pire de l'espèce humaine. C'est donc un roman que je vous conseille vivement si vous voulez passez un bon moment avec le sourire aux lèvres quand vous le refermerez.

Nous sommes en juin 1942. Quatre femmes vont participer à un concours culinaire, initié par la BBC, et dont l'organisateur est un animateur bien connu, dénommé d'Ambrose Hart. le prix à remporter est la collaboration (durable) à une émission de cuisine qui est déjà particulièrement appréciée, « The Kitchen Front ».

Mrs Audrey Landon : veuve de Matthew, un artiste-peintre mort au combat et mère de trois fils (quinze, onze et huit ans) qu'elle doit s'ingénier à nourrir, ce qui ne lui facilite guère le quotidien au coeur de cette pénible guerre …

Lady Gwendoline Strickland : soeur d'Audrey, elle vit dans le luxe à Fenley Hall depuis son riche mariage. Hautaine, plutôt jalouse et peu empathique, ses relations avec celle-ci sont plus que limitées …

Miss Nell Brown : orpheline de quatorze ans, très timide et effacée, elle travaille comme aide-cuisine à Fenley Hall, sous les ordres de Mrs Quince qui la forme avec bienveillance …

Miss Zelda Dupont : chef cuisinière de la cantine, à la fabrique des pâtés de Fenley (dont le propriétaire est Sir Strickland, le mari de Gwendoline) elle est originaire de Londres et déteste ce village campagnard. Enceinte et célibataire, elle s'y cache provisoirement et a la ferme intention de faire adopter son bébé dès sa naissance, afin de retrouver son emploi dans un restaurant huppé de la capitale anglaise …

Rivalité, courage, solidarité féminine et amitié sont les mots clés de cette charmante intrigue, « So British ». Un roman parsemé de recettes (qui donnent – pourquoi pas – envie de les essayer …) et un joli récit qui fait du bien au moral ! Bref un délicieux moment que cette lecture-détente ! Jennifer Ryan est un véritable remède « anti-déprime » !

Merci à Babelio et aux éditions Albin Michel pour cette Masse Critique exceptionnelle. Dans ce roman on fait la connaissance de quatre femmes : Nell, l'apprentie cuisinière timide et effacée, Zelda, l'ancienne chef sure d'elle mais désespérée, Gwendoline, devenue aristocrate par mariage et Audrey sa soeur, veuve de guerre. Ces 4 là vont s'affronter pour un concours de cuisine, et ne se feront aucuns cadeaux. Mais face à l'adversité, elles vont vite se rendre compte que parfois l'alliance est la meilleure des solutions... 

Le gros point fort de ce roman, ce sont ses personnages. Quatre caractères affirmés et différents, qui vont peu à peu se rapprocher pour le meilleur ou pour le pire. L'autrice livre ici une  ode à la sororité, à la débrouillardise et la résilience. 

C'est bien écrit , fluide et ca se lit facilement, très facilement. le récit mêle gravité du contexte, on est quand même en pleine seconde guerre mondiale, et humour tout à fait britannique. Mais même si l'on ressent par moments la lourdeur du contexte, à travers des événements malheureux, on se rassérène rapidement aux côtés des héroïnes en quête de la recette parfaite. L'espoir surgit alors au coin d'un bois, aux détours d'une recette de poulet cacciatore, et nous rappelle que même dans les pires moments, il y a une possibilité de joie. 

Alors certes certains y verront un récit gentillet et peu réaliste , mais on a aussi besoin de romans porteurs de bons sentiments. 

Alors si vous aimez la cuisine, les personnages féminins forts, et l'humour britannique, ce roman est fait pour vous.
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Ce roman, est un pur régal livresque. Une belle brique de 500 pages, appétissante, à la fois par son contenu, que part la multitude de recettes qui mettent l'eau à la bouche et viennent garnir le récit.🧅

Je l'ai clairement dévoré.
J'ai aimé suivre ces quatre femmes, autour d'un concours culinaire avec à la clé, la co-animation d'émission radiophonique.🧅

Au temps de guerre, le peuple est épuisé par le conflit, contraint à la restriction alimentaire à cause de la pénurie. Ce concours offre un divertissement pour tous, loin des horreurs de la guerre.🧅

Ces femmes vont alors user d'ingéniosité afin de proposer des plats originaux, accessibles à tous.🧅

Au-delà du concours, il y a une merveilleuse histoire d'amitié qui attend le lecteur. Je vous promet un attachement à ces femmes, insoupçonné soit-il.🧅

Je vous conseille de vous procurer ce merveilleux roman, que vous allez vous aussi dévorer.🧅

Au-delà des mots, vous vivrez pleinement l'histoire et serez transportés à Fenley, là où vos papilles seront agréables emportées. Oui oui vous allez saliver!!🧅

Non, je n'ai pas lu La chorale des dames de Chilbury mais le roman est dans ma pile à lire.

Apprenant la sortie du deuxième récit (en français) de Jennifer RYAN, je me suis motivée pour l'acheter en me disant qu'il serait temps de lire le premier si celui-ci me plaisait. J'ai toujours une appréhension quand un roman a beaucoup de succès : est-il dans le contexte et dans l'ambiance de lecture qui me conviennent ? Ai-je envie de le découvrir en même temps que les autres ? Tant d'éloges vont-elles être à la hauteur de mes attentes ? Bref… je diffère parfois l'entrée dans de nombreux récits pour être le moins influencée possible.

Les recettes des dames de Fenley est sorti le 2 mars, c'est tout récent… j'ai la prime découverte (ou presque).

D'autre part, je lis en ce moment beaucoup d'histoires autour du Blitz et du bombardement de Londres. Celui-ci est dans la lignée de Farleigh Field, (on est dans l'espionnage…) mais aussi de la librairie des rêves ensevelis (ici, c'est dans les livres qu'on s'évade…) et encore du le parfum de nos souvenirs. Je continue dans cette ambiance d'espérances, d'évasion du quotidien et, comble d'ironie, alors que le rationnement est présent et obligatoire, je me plonge dans un concours de cuisine en temps de guerre.

La narration commence par Audrey, une mère de famille, veuve, qui a du mal à joindre les deux bouts. Puis, Lady Gwendoline prend le relai : elle est la soeur cadette d'Audrey. Elle semble avoir conçu un mariage réussi, financièrement et pour l'estime d'elle-même : illusion ou réalité ? La jeune domestique Nell, balbutiante, fébrile, entre dans la partie tandis qu'une cheffe de cuisine, Zelda Dupont, tente sa chance, écrasante de supériorité et d'expériences.

Laquelle de ces femmes a ma préférence ? Laquelle va vous charmer ? Sommes-nous influencé(e)s par cet ordre d'apparition ? Absolument pas car le talent de l'auteure consiste à bâtir une intrigue où nous allons avoir affaire à un combat qui tourne à la coalition et à l'entraide. J'ai sous les yeux un livre magnifique où la solidarité et l'amitié dominent les obstacles et les douleurs liées à la guerre. Ces quatre femmes, issues de vie et d'horizons différents vont s'allier par la force du destin, contre des hommes, pour une cause noble : la survie. C'est bouleversant, beau, noble… J'en redemande !

Mon évaluation : ♥ ♥ ♥ ♥ . Un roman plein d'humanité, d'espoirs et de bons sentiments pour des femmes remarquables de courage. J'ai adoré la construction de cette histoire, le rassemblement de ces quatre personnalités, l'unicité de leur existence et le projet commun, la force de leur union. Un beau récit !
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