Vieille peau

Un nouveau livre féministe sur la place dans la société des femmes vieillissantes ? Pas forcément.
Fiona Schmidt est journaliste et l'auteure de plusieurs essais mettant en lumière le sexisme patriarcal.
Dans celui-ci, en s'appuyant sur sa propre expérience professionnelle et sur sa vie privée, elle explique comment la femme est dénigrée, méprisée, ses droits bafoués du plus jeune âge à sa mort. A l'aide d'une riche documentation, elle met en lumière les injustices de la condition féminine comme par exemple le fait que les poste à hautes responsabilités soient toujours occupés par des hommes y compris dans les filières ultra féminines telles que la mode ou l'esthétisme.
Alors, l'essai est drôle et s'y trouvent quelques informations qu'il faudrait toujours avoir en tête afin de lutter efficacement contre les préjugés sexistes. Ce livre peut aider à décomplexer les femmes vieillissantes.
Mais mon impression générale est mitigée. Outre le fait que je me serais bien passée, sous couvert d'aborder la question de la sexualité, de connaître le détail de la vie personnelle de l'auteure, je n'ai pas trouvé qu'il parlait beaucoup de vieillesse, se perdant plutôt dans toutes les périodes marquantes de la vie d'une femme. L'auteure y parle surtout d'elle-même. Toute la construction de son argumentation part, sauf exceptions, de son expérience personnelle. Les sources citées ne servent pas à nourrir son propos. Elles sont simplement reformulées avec ses propres mots. L'ouvrage n'est pas mauvais mais le sujet aurait mérité d'être davantage creusé.

Vieillir. Tout le monde est confronté un jour ou l'autre à ce phénomène. Pourtant, dans notre société si civilisée et avancée, la question de l'âge reste un tabou. Publicités, films, crèmes miracle, tout est fait pour nous faire comprendre que la fin n'est pas inéluctable. Mieux encore, qu'on peut arrêter le temps. Enfin pas pour tout le monde. Car la question de la vieillesse concerne surtout les femmes, tandis que les hommes se bonifient comme le vin.
C'est sur ce sujet que se penche l'autrice, Fiona Schmidt. Elle passe au crible bien des aspects du rapport à l'âge, qu'il soit question de l'âge perçu ou de l'âge réel, et des attentes qui leur sont accolées. Rapport au corps, emploi, maternité, baisabilité, elle questionne la façon dont la société construit les injonctions multiples et bien souvent contradictoires qui concerne les femmes âgées. Mais qu'entend-on par âgées ? Si ce mot m'évoque des rides et un nombre supérieur à 70 ans, force est de constater que la société ne l'entend pas de cette oreille : en réalité la "bonne morale", comme je l'appelle, nous (car j'insiste, il est surtout question des femmes ici) explique que nous sommes vieilles grosso modo à partir de 40 ans, soit tout juste la moitié de notre espérance de vie en France. C'est dire l'ironie malaisante de la situation.

Je suis quelque peu peinée et en difficulté pour écrire cette chronique, et cela me gêne d'autant plus que je sais combien il est difficile d'écrire et de soumettre son travail à la critique, qu'elle soit bonne ou non. J'espère que l'autrice, si elle me lit, ne me tiendra pas rigueur des lignes qui suivent. Je n'ai pas réussi à finir ma lecture, même si je l'ai bien avancée, suffisamment pour me faire une idée solide. le thème du livre est incontestablement original et novateur. La démarche, qui s'intéresse à tous les aspects de la vie des femmes, est absolument bien vue. Pourtant je n'ai pas accroché mais j'ai du mal à savoir pourquoi. Peut-être est-ce le style d'écriture : l'autrice a un style très personnel et j'ai du mal à y adhérer, une simple question de goût donc. Peut-être est-ce le sujet : au moment où j'écris cette chronique, j'ai 37 ans, je m'approche donc doucement de la limite fatidique et forcément cela m'amène à m'interroger au regard du thème de l'oeuvre, un questionnement peu agréable, et vu comment la société perçoit la prise d'âge, c'est le moins qu'on puisse dire. Peut-être est-ce justement le sujet de ce livre : je ne me rappelle pas avoir lu quoi que ce soit de censé, de critique, sur l'âge ; je n'ai donc pas de point de comparaison sur lequel m'appuyer, et je dois dire que c'est assez inédit me concernant.
Je ne peux pas dire que je déconseille cet ouvrage, bien au contraire. Je crois surtout qu'il va me falloir un peu de temps pour digérer ce que j'ai lu avant d'achever ma lecture, car le vieillissement de la population aidant, Fiona Schmidt ouvre une boîte de Pandore qui risque bien de nous éclater au visage si nous n'y prenons pas garde.

Je remercie NetGalley et les éditions Belfond pour leur confiance.