La Guerre du pavot, tome 1

Dans un pays bercé par les guerres et une instabilité politique, Rin est une jeune orpheline adoptée par des trafiquants d'opium. Clairement plus considéré comme une main-d'oeuvre gratuite que comme une enfant, Rin n'a qu'une envie : changer de vie. Seule solution pour cela, elle doit réussir le concours d'accès à la prestigieuse académie militaire de Sinegard !

Récit de dark fantasy, La Guerre du Pavot de R. F. Kuang est un premier roman conséquent qui offre des heures de lectures haletantes et sans temps morts. Prenant sa source dans l'Histoire de Chine et notamment dans les conflits sino-japonais, le roman offre des moments choquants et durs émotionnellement. Pas besoin de fiction, la réalité est déjà bien assez scandaleuse et percutante comme ça. Des passages sont clairement une réécriture des témoignages des viols de Nankin et de la guerre de l'opium entre autres références.

La mythologie chinoise a une certaine place dans cet ouvrage et nous offre une possibilité de pouvoir méconnu et dangereux à notre héroïne Rin, ce qui ne sera pas sans conséquence. Par sa soif incessante de pouvoirs et de reconnaissance, Rin est un personnage au sang chaud et qui sait ce qu'elle veut et surtout ce qu'elle ne veut plus. Malgré son caractère difficile au premier abord, la jeune fille sera toujours entourée de mentors. La Guerre du Pavot est un roman vraiment passionnant car il offre une héroïne avec un parcours initiatique complet et passionnant.

Le roman se divisant en trois parties bien distinctes, l'autrice nous offre avec la Guerre du Pavot un roman de fantasy foisonnant de détails et d'événements. Avec une première partie qui est non sans rappeler Harry Potter par l'arrivée de Rin, jeune orpheline aux origines méconnues, dans une école prestigieuse et qui frôle le roman initiatique de fantasy adolescent, le roman nous surprend très vite par son évolution. Plus on avance dans la lecture et plus l'univers se diversifie et se complexifie. Une lecture à découvrir et à ne pas rater donc !

L'Histoire de Chine revisitée version fantasy !

Je ne suis pas une grande lectrice de fantasy, mais autant vous dire que je n'ai pas réussi à lâcher ce roman avant d'avoir lu la dernière ligne ! L'histoire est très prenante et j'ai adoré l'imaginaire de cette jeune auteure.

J'ai particulièrement aimé essayer de deviner les faits, personnages ou lieux auxquels R.F. Kuang faisaient références ou des allusions plus ou moins cachées (ex : Mugen => Japon ; Nikan => Chine ; Su Daji => Cixi ; guerre du pavot => guerre de l'opium ; Golyn Niis => Nanjing, stratagème de Zhuge Liang pour récupérer des flèches etc.). Je me suis prise au jeu de ces devinettes qui permettent de faire découvrir des pans de l'Histoire de Chine ainsi que des aspects culturels et sociétaux. L'auteure mêle adroitement les faits d'époques différentes, par exemple des guerres ayant eu lieu au XIXème siècle, avec des aspects actuels (problème de l'huile réutilisée, le fait de ne pas aider des personnes renversées pour ne pas payer de frais d'hôpitaux etc.)

Le roman est également intéressant pour la mise en lumière de la stratégie militaire (L'art de la guerre de Sunzi) et pour la grande partie de l'intrigue accès sur l'alchimie et les dieux que l'on invoque (taoïsme ?), ainsi que sur le sens de l'existence.

Outre ce côté ludique, j'ai trouvé que certaines questions soulevées par l'auteure était très intéressantes, notamment concernant la soif de vengeance, le poids de la haine et le désir de pouvoir. Il est également question de l'héritage d'un peuple et de la transmission d'une culture.

J'ai beaucoup aimé la première partie du roman où nous suivons la jeune Rin dans ses études et dans la découverte des cours à l'académie. Cela a ensuite laissé place à un aspect beaucoup plus sombre avec les guerres et les massacres. Nous suivons aussi une évolution dans le personnage de Rin, des changements dans son attitude et ses attentes. L'héroïne est beaucoup moins naïve et a des objectifs bien précis pour la suite, que je trouve un peu moins nobles. Mais cela la façonne et permettra de donner toute son ampleur au caractère de Rin dans les deux prochains tomes. Hâte de lire la suite de ses aventures !

Un gros coup de coeur !

Toute personne ayant un intérêt pour la Chine sera conquise par cette nouvelle saga ! Et toute personne lisant de la fantasy pourra apprécier les nombreuses qualités de ce premier tome.

Etant passionnée par la culture chinoise, ce roman est une réelle pépite à mes yeux. Je ne pouvais m'empêcher de faire des parallèles entre des événements historiques, des anecdotes culturelles et les événements fictifs du roman. le livre nous plonge dans une monde médiéval qui est très clairement inspiré de la Chine, de son histoire et de sa culture. On y retrouve les fameuses guerres de l'opium (ici du pavot), une guerre qui s'annonce avec une île proche (hum ne serait-ce pas le Japon ??), des petits états avec qui ce pays a des tensions (Taïwan et Hong Kong). Et puis des petites anecdotes culturelles comme la différence d'accent entre le nord et le sud, les concours mandarinaux, les légendes des divinités enfermées dans une montagne, le taoïsme et le confucianisme et surtout l'art de la guerre. Bref c'est passionnant de retrouver toutes ces similitudes !!

J'ai beaucoup aimé le personnage principal, Rin, qui se relève dès qu'elle pose un genou à terre, elle sait ce qu'elle veut et qui elle veut devenir. Elle grandit et se construit dans l'adversité, dans la colère et l'injustice avant de rencontrer des amis et un mentor. Pendant toute la première moitié du livre, on suit Rin dans ses aventures à la capitale, son apprentissage, ses diverses rencontres puis dans l'autre moitié du roman, on bascule dans une époque de guerre où la violence et la cruauté sont de mises. Cette partie est très sombre et il faut s'accrocher. Elle marque la fin du peu d'innocence qu'il restait à Rin.

J'ai beaucoup aimé l'école où étudie Rin, cette façon de mêler plusieurs arts : chamanisme, médecine, guerre, stratégie et autres. Leur scolarité est passionnante ! On s'attache très vite aux divers personnages, aux ennemis tant qu'aux amis. C'est vrai que comme dit la quatrième de couverture, l'univers scolaire du début et l'histoire de Rin peut rappeler le monde d'Harry Potter. Rin a son Draco Malfoy ! Mais la comparaison s'arrête là surtout quand commence la seconde moitié du roman.

J'ai pu être gênée par le côté manichéen du roman mais avec le recul, je trouve cela cohérent avec la trame principale et le caractère de notre héroïne. Nous sommes face à une héroïne qui est plongée dans un monde sombre, un monde d'adulte, elle cherche des réponses, la liberté et surtout le pouvoir, le pouvoir d'être indépendante, de mener sa barque seule et de ne plus jamais être malmenée. le pouvoir est pour elle la seule manière d'être invulnérable. Elle peut alors paraître comme butée et immature. Puis elle vers la deuxième partie du livre, on sent bien que le monde est divisé en deux parties : les gentils et les méchants, c'est blanc ou noir, on peine à trouver des nuances grisées. Tous ces éléments sont compréhensibles et logiques au vu de la situation de notre héroïne, elle se débat seule dans un monde d'adulte où il est rassurant et simple de créer un monde binaire, un monde où chacun ne peut sortir de sa case. J'ai donc très hâte de lire le tome 2 pour voir l'évolution de ce personnage. L'auteure pose les bonnes bases pour que son personnage puisse gagner en maturité, voir sa construction psychologique est sans doute l'un des points les plus intéressants de ce tome.

Bref j'ai lu ce tome en un après-midi tant j'étais déconnectée de la réalité et plongée dans ce monde de dark fantasy.
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Beaucoup d'entre vous ont déjà vu passer ce titre publié dans la collection « Exofictions » de chez Actes Sud en 2020. Certains d'entre vous savent également que la sortie en France des tomes suivants n'est pas à l'ordre du jour. Cela ne m'a en tout cas pas du tout freiné pour faire la découverte de cet univers et bien m'en a pris. Ce tome 1 est fantastique ! Amateurs de fantasy, vous pouvez foncer les yeux fermés, vous en ressortirez émerveillés.

Je ne vous fais pas attendre plus longtemps, quelques éléments qui font la réussite du titre:

L'histoire: elle est à la fois simple et complexe. Cela part d'un empire composé de 12 provinces dirigées chacune par des chefs de guerre qui font bien entendu passer leurs intérêts avant ceux de l'empire. Deux guerres du pavot ont déjà eu lieu et ont vu l'empire vainqueur malgré les dissensions existantes en interne. C'est dans ce contexte que la jeune Rin, orpheline venant d'un milieu défavorisé et pleine d'étoiles dans les yeux, souhaite intégrer l'académie militaire de l'empire afin de rejoindre l'élite du pays. C'était sans compter sur le fait qu'une troisième guerre semble se profiler à l'horizon. Afin de ne pas vous spoiler, je n'en dirai pas plus. Je peux cependant vous assurer que vous ne vous ennuierez pas une seule seconde en suivant les péripéties de Rin. Il n'y a aucun temps mort et l'autrice gère parfaitement les passages de longue période si bien que vous avez hâte de découvrir l'évolution des personnages. de plus, on se doute bien que l'autrice en « garde sous la pédale » car il reste beaucoup d'éléments obscurs qui méritent d'être développés et complexifie l'intrigue. Quand je referme ce petit pavé de 576 pages, je constate le chemin parcouru pour Rin que j'ai vraiment hâte de retrouver. Pas de cliffhanger de l'espace à la fin du roman, seulement une belle ouverture qui laisse présager le meilleur pour la suite. Soyez donc rassurés !

Les personnages: c'est une valeur sûre du roman ! Rin en premier lieu forcément. Vous connaissez mon affection pour les laissé pour compte qui ont la rage de vaincre. C'est clairement le cas de cette jeune fille. Elle n'aura de cesse de se battre moralement, physiquement pour se faire accepter auprès de ses pairs, pour prouver sa valeur. La question de l'égalité des chances est bien entendu omniprésente dans cette lecture. le lecteur se représente évidemment en Rin et c'est ce qui fait la force de ce récit. Mais ne réduisez pas Rin à une caricature du héros qui fonce tête baissée et qui vaincra tout obstacle devant lui. La vie n'est pas un long fleuve tranquille, vous serez en apnée à ses côtés tout du long. Les protagonistes secondaires ne sont pas en reste, ils évoluent au fur et à mesure. Certains vous déçoivent et évoluent, d'autres restent égaux à eux mêmes, toujours fidèles à leur amie. Je peux simplement vous dire qu'il ne faut avoir aucune certitude.

La plume de l'autrice et le travail éditorial sont vraiment d'une grande qualité. La traduction est parfaite selon moi avec un langage tantôt soutenu lorsque nous sommes dans les récits descriptifs, tantôt familier dans certains dialogues. L'organisation du roman en parties est également très pertinente. Cela marque une pause, signifie au lecteur que nous repartons sur de nouvelles bases. La longueur des chapitres est variable et n'enlève rien à l'expérience de lecture. Bien au contraire, je me suis senti immergé du début à la fin. J'ai trouvé l'ensemble très dynamique, me serrant le coeur à certains passages, restant parfois bouche bée. Je garde le meilleur pour la fin ! Vous découvrirez progressivement le système de magie. Il part initialement d'une matière enseignée à l'académie « les savoirs ancestraux », avec une certaine conception de l'univers, vers quelque chose de plus instinctif se basant sur l'emprunt des pouvoirs de certaines divinités. Tout n'est pas clair à la fin de ce premier tome et l'on sent qu'il y en a encore beaucoup à apprendre.

En conclusion, sans revenir sur le fait que la suite n'est pas prévue pour demain, vous n'avez aucune raison de ne pas vous lancer dans cette aventure. Elle fera l'unanimité de mon point de vue. Une seule chose à faire, se poser, ouvrir ce magnifique roman et profiter…

Véritable coup de coeur qui n'était pas spécialement attendu.

Les personnages ne font pas qu'exister, ils sont complexes, les intrigues sont recherchées et politiquement et mentalement intéressantes, les émotions sont brutales, profondes, elles nous touchent en plein coeur et on n'en ressort pas indemne. J'ai adoré l'arc à Sinegard, ainsi que la suite, bien que la guerre soit violente...

Cette lecture m'a marquée et je pressens que la suite, ainsi que la fin, en feront de même, voire plus.

Il me manque les mots pour exprimer ce que je ressens à la fin de ce livre...

Déjà, il y a eu le combat de pouvoir mettre la main sur un exemplaire ! La traduction en français n'étant plus disponibles, si ce n'est chez quelques revendeurs d'occasion des éditions Babel, il n'existe pas de traduction actuelle de cette série.

J'ai donc du me tourner vers la VO, qui n'a fait que rendre ma lecture encore plus intensive.

J'ai découvert, pour l'instant, mon plus gros coup de coeur de cette année 2024.

The Poppy War, c'est de la fantasy adulte, qui traite de thèmes d'adultes. Pas de romances infantiles ni de gue-guerre contre un grand méchant manichéen.

Ce que nous dresse le premier tome de cette série, ce sont les premières base d'une quête épique entre des forces primordiales de l'univers, la force des hommes et les perceptions de ceux-là.

La personnage principale, est "normale", bourrée de défauts qui ne disparaissent pas avec son avancée dans le récit, elle reste elle-même, apprend de ses erreurs (ou pas forcément) et ce qui en ressort, c'est un personnage vrai, que je n'ai pas rencontré depuis des livres et des livres.

Je crois ne pas pouvoir dire tout ce que je pense de ce livre et de son univers si peu de temps après avoir fini le roman, mais je vais me laisser le temps de digérer cette vague d'information épique qui s'est abattue sur moi.

Un vrai conseil à tous les amateurs de littérature fantasy, et je souhaite à tous de pouvoir mettre un pied dans l'un des différents univers de cette auteure, qui va devenir, je pense, une de mes auteures préférées.

4,5/5

UN MORCEAU D'HISTOIRE
Ce roman de fantasy se basse sur les guerres sino-japonaises, notamment celle des années 1940. Je ne l'ai su qu'après ma lecture, et ça n'a fait que me faire froid dans le dos parce que certaines scènes sont d'une horreur sans pareille... Il faut avoir le coeur bien accroché pour lire ce roman. Néanmoins, je suis contente que l'auteure ait décidé de s'inspirer de ce sujet dont on ne parle pas assez. Après ma lecture, j'ai décidé de me renseigner sur les guerres sino-japonaises.

DES THÈMES IMPORTANTS
Ce roman traite de plusieurs sujets importants : racisme, colorisme, sexisme, misogynie, différences entre les pauvres et les riches, embourgeoisement et plusieurs autres thèmes. Ils ne sont pas forcés, mais s'intègrent bien au récit, en plus de nous permettre de faire des liens avec notre propre société. La place de la femme dans une école militaire et l'armée est très intéressante aussi. Bien sûr, dans notre monde, il n'y a pas de magie ou de lien avec les dieux comme dans le roman, mais on peut aisément faire des liens.

UN ROMAN DENSE
Malheureusement, seul le tome 1 a été traduit en français et il n'y a pas de prévision de traduction pour la suite. C'est pourquoi j'ai décidé de lire la trilogie en anglais. La lecture est un peu dense, pas toujours facile, mais pas seulement au niveau du langage : à cause des événements traités, de l'horreur de la guerre et des massacres. Il y a un tas d'émotions. La deuxième partie se concentre sur la guerre ; l'île près du continent les envahit et Rin fait partie des premiers en ligne de front. Il y a des tueries, des horreurs décrites dans les moindres détails. Je ne lirai pas tout de suite le tome 2 parce que je dois digérer tout ça. Toutefois, ce livre est tellement important à lire. Il permet, à l'aide d'images concrètes, de comprendre des évènements arrivés dans la vraie vie, et ce qui pourrait arriver dans le futur si nous continuons sur la même voie.

UNE PREMIÈRE PARTIE PLUS LÉGÈRE
La première partie est plus légère. En effet, Rin se trouve à l'académie militaire. Par contre, puisqu'on la suit sur trois ans dans cette partie, plusieurs passages sont survolés. J'ai trouvé cela dommage, parce que je n'ai pas réussi à m'attacher aux amis qu'elle s'est fait. J'aurais également aimé en savoir un peu plus sur les différents cours prodigués à l'académie. Outre ces points, j'ai adoré ce roman, qui restera longtemps dans mon esprit.

La Guerre du Pavot est sûrement une des parutions que j'attendais le plus pour ce premier semestre, j'avais lu énormément de critiques positives lors de sa parution aux États-Unis et j'ai été heureuse de savoir qu'il allait paraître en France !

Si ce livre a un seul défaut à mes yeux c'est sa couverture. J'ai été particulièrement déçue par ce choix qui ne met pas en valeur la richesse de ce récit. J'aurais vraiment aimé une couverture plus représentative, plus dynamique, plus attractive mais si comme moi vous ne vous arrêtez pas à la couverture alors vous ne le regretterez pas : vous allez plonger dans un récit incroyable !

Ce premier tome pourrait être le début d'une saga culte de la Fantasy. En s'inspirant de l'Histoire de la Chine, R.F. Kuang nous offre un roman avec un souffle romanesque impressionnant ! Je suis réellement admirative de la qualité de ce premier tome où le lecteur va énormément apprendre sur l'univers mais aussi va voir l'intrigue se développer de manière colossale, voir l'héroïne prendre son envol. J'ai rarement lu un premier tome aussi complet, aussi passionnant et addictif. J'ai tout simplement lu ce pavé de près de 600 pages en une seule soirée !

Tous les éléments de ce livre sont des points forts : les personnages sont loin d'être manichéens, chaque protagoniste a le temps d'évoluer et de murir. Rin est une héroïne extrêmement courageuse et opiniâtre mais qui a aussi des parts d'ombre du fait de sa soif de pouvoir. L'auteure n'a pas peur de mettre en exergue toute la complexité de ce personnage, de nous offrir une héroïne vraiment forte qui peut faire des choix contestables.

Autre point fort : l'histoire. C'est un récit absolument fascinant où l'auteure développe à la fois toute L Histoire chronologique de son monde en même temps que l'intrigue personnelle de son protagoniste central. Ce qui est intéressant aussi c'est de voir l'aspect très contemporain des dialogues contrebalancé par l'aspect plus "historique", plus "classique" de l'aventure. C'est un roman plein de rebondissements, de révélations, d'action mais aussi d'émotion. C'est un roman sombre et violent qui dépeint sans détour les manipulations politiques et les horreurs de la guerre.

En définitive, La Guerre du Pavot est un gros coup de coeur et il va être difficile d'attendre sa suite !
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Envoûtant ! Gros coup de coeur. de la guerre, de la stratégie, de l'apprentissage, des pouvoirs...avec une héroïne orpheline déterminée, puissante et vengeresse. le récit est parfaitement rythmé, les personnages forts, l'écriture est crue et savante. C'est un roman de fantasy original et prenant. A consumer sans modération !

Le genre de livres où on prend une grande respiration une fois la dernière page tournée. La première partie est assez standard, bien que très intéressante, avec un personnage principal fort et fier, un cadre scolaire avec son lot de compétition et de rivalités puériles, et l'introduction progressive d'une touche de magie et de politique, dans un univers de fantasy se rapprochant sans subtilité de la Chine du début du XXe siècle. Puis soudainement le lecteur est propulsé dans le chaos, un nouveau monde entre shamans liés à des entités divines vindicatives et des conflits politiques qui dégénèrent rapidement en crimes de guerre. Au fil des pages, on suit le développement du personnage de Rin et le déroulement de cette guerre, racontés d'une manière réaliste et détaillée, si bien qu'à la fin du roman on a l'impression d'avoir bien entamé à ses côtés un périple loin d'être fini et dont on ne sortira pas indemnes. J'ai très hâte de lire la suite et d'en découvrir encore plus sur tous ces personnages très intéressants, particulièrement Rin et Chaghan (et Nezha ?).