Les exoplanètes et la vie dans l'univers

Ce livre fait double office : résumer le cheminement de nos conceptions successives de l'organisation des grands systèmes constituant l'univers : d'Aristote et Ptolémée en passant par Copernic et Galilée, nous faisons un voyage dans l'imaginaire humain. On y redécouvre l'importance de la fécondation des esprits par l'apport de tous les champs de connaissance : ce cercle vertueux, qui s'articule autour de l'observation, de la théorisation et de la prédiction, et qui permet de progresser de manière systématique dans notre compréhension de l'Univers qui nous entoure.
C'est un livre à mettre entre toutes les mains tellement il est bien rédigé, bien structuré et intéressant.
A partir du chapitre 4, on sent monter le frisson de la quête des exoplanètes. L'European Southern Observatory (ESO) à Paranal, dans le désert de l'Atacama au Chili où sont postés telles des sentinelles les quatre grands télescopes : Antu (le Soleil en Mapuche), Kueyen (la Lune), Melipal (la Croix du Sud), et Yepun (l'Étoile du soir) cherche par interférométrie le saint Graal des scientifiques : les exoplanètes habitables...
« Si l'on doit retenir une leçon de la découverte de la première exoplanète Peg51b (découverte en 1995 ndr), c'est que notre compréhension de la formation d'un système planétaire était alors tellement prisonnière de notre vision d'un système solaire stable sur le long terme que nous n'arrivions pas à imaginer que d'autres configurations planétaires puissent être possibles. »
Là, même pour un relativement bien renseigné lecteur, on découvre la succession de présupposés erronés, de théories à remettre sur le métier avant d'arriver à la perspective moderne.
« Nous avons avancé d'un demi-pas depuis les Grecs avec les milliards de kilomètres parcourus à travers le système solaire ou visualisés grâce à des télescopes qui se comparent en taille à des cathédrales, mais cette question n'a rien perdu de son lustre ».
Car, derrière cette quête se cache LA dernière question qui reste à l'humanité confinée sur son petit caillou peut-être bientôt inhabitable (il l'est déjà pour nombre de simples gens victimes de tout un tas de conditions indignes d'une espèce civilisée) : d'où vient la vie et son corollaire : sommes-nous seuls dans l'univers ?

Vous voulez faire le point sur les découvertes des exoplanètes ? Sur les recherches d'autres « Terres » dans l'univers ?
Ce livre est pour vous !

Le premier chapitre retrace les anciennes représentations de notre système solaire.
La sortie du géocentrisme est très bien expliquée.
Longue période où les modèles sont valables des siècles !

La période récente est tellement différente.
Les modèles, les découvertes, les simulations, les instruments évoluent beaucoup plus rapidement.

Stéphane Mazevet présente très clairement les enjeux, les contraintes, les explications successives.
Il met bien en valeur le dialogue continu entre les observations, les hypothèses formulées.

Certes nos instruments et les contraintes physiques limitent ce que l'on peut observer, mais la variété des systèmes et planètes découvertes est extraordinaire.
Notre image d'un système bien « propre, statique et rangé » comme le nôtre avec planètes telluriques d'un côté et géantes gazeuses de l'autre semble un cas bien particulier.

Le livre expose avec limpidité les particularismes de notre système, de notre planète.
Plusieurs grandes questions sont abordées (liste non exhaustive) :

Les critères d'apparition de la vie
Doit-on chercher nécessairement des « Terres » ?
Y a-t-il beaucoup de systèmes solaires permettant l'émergence de la vie autour de nous ?
À quel point la formation de notre système solaire (Jupiter, on pense à toi), de la Terre, de sa géologie on t-elles permis l'émergence du vivant ?
Quelles sont les pistes de recherche …
L'échange entre théories, observations actuelles et conception de nouveaux instruments.

Bref un passionnant ouvrage !
Lien : https://post-tenebras-lire.n..

Excellent ouvrage, didactique et d'une grande rigueur, pour tout comprendre sur nos origines et sur l'état actuel de la recherche sur les exoplanètes !
Stéphane Mazevet relate grâce à son expérience de directeur de l'observatoire l'histoire de l'univers, nous invite dans ce voyage qui nous transporte des grecs anciens jusqu'aux grands projets astrophysiques de demain. Ponctué d'anecdotes intéressantes, chacun pourra y voir le poids des théories, des conflits et des enjeux ayant boulversé 3000 ans d'histoire.
A mettre entre toutes les mains.