Julienne

Chétive, maladive, dont la maigreur fait la honte de sa mère, quatrième fille de la maison Julienne ne fait la fierté de personne, elle ne trouve sa place ni dans sa famille ni dans son village. Nous sommes à la fin des années 1950 et les persécutions contre les Tutsis du Rwanda ont déjà commencé.

Un roman bouleversant qui raconte l'histoire de Julienne qui a le malheur d'être née fille (encore !) et peine à grandir dans un corps qui n'a pas les formes voluptueuses dont les hommes sont si friands. L'amour maternel n'est pas au rendez-vous et elle vit dans l'ombre et dans l'admiration de sa grande soeur Lidia, qui va toujours se sentir responsable de sa cadette. Une vie tragique, à travers laquelle Scholastique Mukasonga éclaire non seulement sur sa culture d'origine, sur les rapports des colons avec les colonisés, sur la corruption, sans oublier les ravages du sida. Un récit sur la solitude de l'exil, mais aussi la beauté d'un amour fou. le génocide hante tous les livres de Scholastique Mukasonga, et Julienne est une victime collatérale de ce drame.

Impossible de ne pas pleurer en refermant ce livre, car Scholastique Mukasonga nous attache à son personnage. Julienne est sa soeur ; celle qui est photographiée sur le bandeau de couverture, nous apprend la critique. Une histoire très triste, pudiquement racontée, dont on sent bien qu'il s'agit d'un récit où la fiction est moins présente que la réalité. le génocide rwandais mentionné à la fin du livre nous permet aussi de le comprendre. C'est la découverte du Burundi et de la vie d'une Rwandaise en exil, qui ouvre nos yeux et notre coeur sur des réalités cruelles. Un beau livre, qu'on n'oubliera pas.

Julienne est un personnage très attachant au destin hors du commun. Julienne est une jeune tutsi qui ne peut poursuivre ses études dans son pays natal Rwanda à cause des lois anti-tutsis. Elle décide donc de rejoindre sa soeur qui travaille pour l'OMS à Bujumbura au Burundi et qui l'a quasiment élevée dans une famille de sept enfants. Pour obtenir un laisser-passer, elle doit passer "entre les mains" du bourgmestre. Arrivée à Bujumbura, elle se rend compte qu'elle est enceinte et cela l'empêche de poursuivre ses études. Elle rencontre Bob un expatrié belge qui va bouleverser sa vie à jamais. Elle doit quitter sa chère soeur mais malgré la distance elles ne se quitteront jamais vraiment.
Un beau roman à la fin bouleversante.

Le hasard voulut que la parution imminente du roman Julienne s'annonçât par une petite sonnette de mon téléphone au moment même où je classais une photo de Julienne, une grand-tante que je n'ai pas connue, une fille de l'exil (des mineurs polonais), une femme décédée prématurément sans enfant, dont le beau-frère s'appelait Joseph et dont la coquetterie moderne détonnait dans la communauté.
La coïncidence s'arrête là mais existe-t-il une coïncidence qui ne soit pas un signe ? le signe de l'urgence de cette lecture.
C'est une bien triste histoire que nous relate aujourd'hui madame Mukasonga. On comprend qu'il existe des éléments de distanciation fictionnelle dans ce récit dont une ébauche sous forme de courte nouvelle avait paru dès 2015 avec d'autres prénoms, mais on sent qu'il touche très fortement à l'expérience intime et réelle de l'écrivaine. Cette fois, pas de développements fantasques comme dans Kibogo ou Sister Deborah, juste un destin tragique et singulier qui se déroule linéairement. Fidèle à son habitude, Scholastique Mukasonga nous épargne tout pathos pesant et nous emmène dans les pas de Julienne avec une infinie délicatesse. Un roman d'amour sororal qui se lit comme une exigence.